Cómo ahorrar en boletos de avión

¿Cómo hacer que tus ahorros ganados con tanto esfuerzo trabajen para ti de manera más inteligente en temporadas de festejos? Según la plataforma de reservas Hopper, los costos de las tarifas aéreas nacionales e internacionales en las temporadas de fiestas ahora son más altos de lo que han sido durante los ‌últimos cinco años‌. Si bien el aumento de la demanda de viajes es un factor, la inflación y la escasez de combustible también han provocado una subida en los precios de los boletos de avión este año. Por lo tanto, quizá sería buena idea que comenzaras a planificar tu viaje de vacaciones con tiempo, además de estar dispuesto a dedicarle un rato a buscar las opciones más baratas. Tus fechas de vuelo, los descuentos disponibles, los beneficios de tu tarjeta de crédito, la aerolínea que elijas y la plataforma de reserva que uses también jugarán un papel importante a la hora de encontrar vuelos baratos.

Volar el día antes de los días festivos es muy común y, lamentablemente, la alta demanda conduce a tarifas más altas. Esto significa que si puedes ser flexible y estás dispuesto a volar más temprano en la semana, o incluso, el día principal de las festividades, podrías ahorrar algo de dinero en tus boletos de avión. Además, los mejores días para volar son de lunes a miércoles, ya que arrojan tarifas más bajas que el fin de semana.

Con esta información en mente, podrías querer reservar tu vuelo para las fiestas de Acción de Gracias, por ejemplo, para la mañana del feriado y esperar a regresar el lunes siguiente en lugar del domingo. Otra buena opción que podrías querer considerar para las fiestas navideñas es volar en Nochebuena y regresar a casa a mitad de semana. Para ahorrar aún más, puedes intentar reservar vuelos nocturnos, que suelen tener mejor precio en cualquier día de la semana.

Si bien puedes esperar ofertas de boletos de avión de última hora, muchas veces encontrarás mejores ofertas si reservas con meses de anticipación. Esto significaría buscar boletos de avión para las fechas de Día de Acción de Gracias y Navidad en septiembre, por ejemplo. Siempre será un buen momento para comenzar a consultar los precios de viajes que ya tienes planificados.

Si te das cuenta de que los precios de los vuelos parecen demasiado altos ahora y estás de acuerdo con algunos riesgos, considera aprovechar las funciones de alerta de precios que las plataformas de reserva suelen ofrecer. Estas te pedirán que ingreses detalles sobre tus planes de viaje, como las fechas de viaje de salida y llegada y los aeropuertos, y recibirás una notificación en caso de que el precio de tus pasajes de avión se modifique.

Sitios como Priceline y Expedia te muestran los precios de varias aerolíneas a la vez, mientras que FareCompare puede buscar en varios sitios web de reservas al instante para mostrarte la mejor opción. Estas herramientas pueden ahorrarte tiempo y facilitarte la comparación de los costos potenciales para que tengas más posibilidades de ahorrar dinero.

También pueden ayudarte a encontrar mejores tarifas de última hora y ver rápidamente los cambios de precios según la clase de viaje, las horas de llegada y salida y la cantidad de paradas. Además, algunas plataformas te ayudan también a obtener ofertas de alquiler de autos y hoteles de último minuto.

Si estás de acuerdo con una experiencia de viaje básica, podrías reducir los costos de tu boleto al elegir una aerolínea sin lujos. Por ejemplo, Frontier Airlines menciona que en Estados Unidos tiene vuelos nacionales de ida tan baratos como ‌US $19‌ junto con ofertas de "compra uno, obtén uno gratis". Spirit Airlines, por su parte, cobra tan solo ‌US $32‌ por vuelos nacionales de ida a los suscriptores de su club de membresía.

La disponibilidad de dichas aerolíneas dependerá del origen y destino del vuelo que estés buscando, además de si es temporada alta o temporada baja. Además, a menudo tendrás que pagar tarifas por mejoras de asiento, comida, equipaje y opciones de entretenimiento como Wi-Fi. Por lo tanto, es buena idea sumar todas las tarifas con el precio de tu vuelo para asegurarte de que valga la pena.

En algunos casos, podrías encontrar un precio razonable a través de aerolíneas regulares si optas por viajar en clase económica y aceptas un vuelo directo en lugar de un vuelo sin escalas.

Es posible que califiques para descuentos para aerolíneas específicas basados en el cumplimiento de ciertos criterios. Por ejemplo, United te otorga un ‌5 por ciento‌ de descuento en tu vuelo por tener ‌18 a 23 años‌, mientras que otros a menudo ofrecen tarifas con descuento para estudiantes. La AARP menciona que es posible ahorrar en vuelos de British Airways como miembro. También podrías tener acceso a descuentos en boletos de avión a través de tus beneficios para empleados.

Es buena idea que verifiques los beneficios de tus tarjetas de crédito existentes para averiguar qué beneficios como titular de tarjeta puedes usar para reducir los costos de tus vuelos internacionales o nacionales de vacaciones. Por ejemplo, es posible que hayas ganado puntos de recompensa o millas que puedas aplicar a la compra de pasajes aéreos con una tarjeta en particular. Algunas tarjetas bancarias ofrecen otros beneficios útiles, como una maleta registrada gratis, descuentos en alimentos, vuelos mejorados y seguro de viaje gratis.

Por ejemplo, American Express ofrece ‌US $200‌ para tarifas de aerolíneas, cobertura de cancelación, cortesía por retraso de viaje y créditos en tarifas de seguridad del aeropuerto con su tarjeta Platinum.