¿Qué es un UPC?

Un Código Universal de Producto (o UPC por sus iniciales en inglés, Universal Product Code) es un número asignado en los Estados Unidos por la compañía privada GS1 (antes llamada Uniform Code Council) para identificar el fabricante que fabrica el producto, así como información sobre el producto en sí. El UPC a menudo aparece en los códigos de barras escaneables que también contienen la misma información en formato "bit".

Todos los números UPC consisten en dos conjuntos de números. El primero es un Número Global de Artículo Comercial (GTIN, por sus iniciales en inglés) de 7 a 10 dígitos, asignado por GS1 para identificar al fabricante. El siguiente grupo de hasta cinco números es asignado por el fabricante para identificar los productos específicos que se envían a los minoristas.

Los números UPC se basan en el total de las ventas o el número anual de productos fabricados por la empresa. Las empresas más grandes tienen un GTIN más corto para permitir un mayor número para la denominación de los productos en el UPC. En 2005, el Uniform Code Council anunció que todos los minoristas que utilizan sistemas de escaneo UPC deben ser compatibles con el formato Europeo de UPC de 13 dígitos, que también permite un dígito al principio del código para identificar el país.

Los símbolos UPC para revistas y música grabada siguen un conjunto diferente de reglas de organización. Los UPC de revistas incluyen números de identificación del mes, número y frecuencia de la publicación. Los UPC de música codifican información sobre el sello, el artista y lista de canciones y son regulados y administrados por la Recording Industry Association of America (RIAA, por sus iniciales en inglés).