Salario de un piloto de combate

El campo de la aeronáutica es amplio y diverso, y una de las posiciones más destacadas es la de piloto de combate. Pero, ¿sabes cuánto gana un piloto de combate en Estados Unidos? Continúa leyendo este artículo de CUIDA TU DINERO y entérate de eso y más.

Un piloto de combate es un oficial de la fuerza aérea estadounidense, con años de experiencia y servicio activo, que se encarga de manejar aeronaves militares en situaciones de conflicto. Los pilotos de combate pueden ser parte de la Fuerza Aérea, (U.S. Air Force), la Marina, o la Infantería de Marina de los Estados Unidos.

Es importante entender cómo funciona el salario en el ejército, ya que no es igual al del mundo civil. Un piloto comercial en EE.UU., también conocido como piloto de avión comercial, suele trabajar para compañías aéreas o líneas aéreas transportando pasajeros o carga. En cambio, un piloto militar, cuya carrera de piloto ha sido orientada hacia la aviación militar, es un miembro de las fuerzas armadas que opera aviones de combate en misiones de defensa y ataque.

Los salarios de pilotos civiles generalmente se mantienen privados, mientras que en el ejército, todo es transparente y lo que lo define es el rango del oficial. Por esta razón, a los pilotos militares no se les paga de acuerdo con un título o a unas obligaciones y responsabilidades, sino que están determinados por un modelo básico de escala salarial.

Además de su rango militar, que entre más alto sea mayor es la paga, el salario de un piloto se define también por el tiempo de servicio. Cuanto más tiempo sirva, más ganará como piloto militar. A lo anterior se le agregan los bonos especiales y beneficios militares para llegar al salario anual.

Hay dos maneras principales de convertirse en piloto de combate, y hay que decidir cuál se quiere tomar, si a través de la ruta del servicio activo o uniéndose a la Guardia Nacional Aérea o las Reservas de la Fuerza Aérea. La gran mayoría de las personas se convierten en miembros en servicio activo de las fuerzas armadas, pero pudiera ser que unir los dos caminos sea la mejor manera de poder lograr convertirse en piloto de combate, una profesión de arduo trabajo y, muchas veces, escasa de posiciones abiertas para ingreso laboral.

Si decides unirte a las fuerzas armadas, siguiendo la ruta de servicio activo, este será tu trabajo, y será de tiempo completo. Tendrás un buen salario, beneficios diversos y una pensión de jubilación. Tu compromiso será de 8 a 10 años de servicio militar a tiempo completo como piloto.

Por otro lado, puedes optar por unirte a la Guardia Nacional Aérea o la Reserva de la Fuerza Aérea. Son trabajos a tiempo parcial, y se puede elegir qué unidades solicitar para participar antes de firmar cualquier tipo de compromiso de servicio. Puedes solicitar estar solo en las unidades que generan pilotos de combate, lo que, si se acepta, pudiera hacerte más fácil el camino para realmente llegar a ser un piloto de combate.

Para convertirse en piloto de combate, es necesario cumplir una serie de requisitos y pasar un extenso entrenamiento. Todo esto se detalla a continuación:

1. ‌Formación universitaria.‌ Para ingresar en la academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF Academy) o en programas como el de Formación de Oficiales (Officer Training School), es imprescindible tener un título universitario. Las disciplinas relacionadas con la aviación, la física y las matemáticas son muy valoradas.
2. ‌Programas de formación de oficiales.‌ Tras obtener un título universitario, los aspirantes deben completar un programa de formación de oficiales en la USAF Academy o en la Escuela de Candidatos a Oficiales de la Marina (Officer Candidate School). En estos programas se enseñan liderazgo, tácticas militares y protocolos de la fuerza aérea.
3. ‌Licencia de la FAA.‌ Los pilotos de combate también deben obtener la licencia de piloto privado de la Administración Federal de Aviación (FAA por sus siglas en inglés), que incluye una prueba escrita, una prueba de habilidades de vuelo y un examen médico.
4. ‌Entrenamiento de vuelo.‌ Tras completar el entrenamiento de oficiales y obtener la licencia de la FAA, los aspirantes pasan a la Escuela de Pilotos de Combate de la Fuerza Aérea (Undergraduate Pilot Training) donde, durante aproximadamente un año, adquieren experiencia en vuelos básicos y avanzados. La cantidad de horas de vuelo necesarias para graduarse varía, pero generalmente es de alrededor de 200 horas.
5. ‌Salud física y mental.‌ Deben pasar pruebas físicas rigurosas para demostrar que están en excelente condición física. También necesitan una visión correcta, ya sea natural o corregida mediante cirugía. Además, se evalúa su salud mental y estabilidad emocional.
6. ‌Edad y ciudadanía.‌ Los candidatos deben ser ciudadanos de los Estados Unidos y, en general, tener menos de 30 años para ingresar en la formación de pilotos de combate.

El salario de un piloto de combate en Estados Unidos varía según su rango y años de servicio. Sin embargo, la escala salarial de un piloto aviador de combate en servicio oscila entre los US $75,000 y los US $107,000 en 2023, siendo el salario promedio de un piloto de US $89,641.

Además del salario base, los pilotos de combate en Estados Unidos disfrutan de una serie de beneficios y bonificaciones. Algunos de estos son:

1. ‌Vivienda gratuita o subsidios para la vivienda.‌ Los pilotos de combate pueden recibir vivienda gratuita en la base militar o un subsidio para vivienda si viven fuera de la base.
2. ‌Seguro médico y dental.‌ Las fuerzas armadas de Estados Unidos proporcionan un seguro de salud integral a sus miembros activos, que incluye cobertura médica y dental.
3. ‌Retiro y pensiones.‌ Los pilotos tienen acceso a un plan de retiro que es financiado en parte por las fuerzas armadas. Además, pueden recibir pensiones después de un cierto número de años de servicio.
4. ‌Bonos de vuelo y de habilidades especiales.‌ Los pilotos de combate que realizan misiones peligrosas o que tienen habilidades especializadas pueden recibir bonos adicionales.
5. ‌Educación y capacitación continua.‌ Los pilotos tienen la oportunidad de continuar su educación a través de becas y programas de capacitación.
6. ‌Acceso a instalaciones recreativas y de ocio.‌ Esto incluye gimnasios, piscinas, campos deportivos y otros lugares de ocio en las bases militares.

Las mujeres han jugado un papel cada vez más importante en la aeronáutica militar de Estados Unidos. Aunque todavía son una minoría, el número de mujeres pilotas de combate está creciendo y su salario medio es comparable al de sus contrapartes masculinas.

Las perspectivas de empleo para los pilotos de combate dependen en gran medida de las necesidades de la Fuerza Aérea, la Marina y la Infantería de Marina de los Estados Unidos. Sin embargo, muchas habilidades aprendidas en la aviación militar son transferibles a la aviación civil, por lo que los pilotos de combate a menudo tienen la opción de convertirse en pilotos comerciales o pilotos privados después de dejar el servicio activo.

El camino para convertirse en un piloto de combate en Estados Unidos es largo y requiere una dedicación significativa. Sin embargo, quienes logran llegar a ser pilotos de combate disfrutan de un muy buen salario y beneficios adicionales, así como la oportunidad de servir a su país. Si quieres obtener información sobre los salarios de otros oficios y profesiones, te invitamos a seguir consultando los artículos de CUIDA TU DINERO.