Cómo saber el saldo de mi tarjeta P-EBT

El sistema de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT por sus siglas en inglés) es una tarjeta mediante la cual el gobierno distribuye apoyos, beneficios y asistencia para alimentos. La tarjeta EBT es aceptada en gran parte de las tiendas minoristas y cajeros, haciendo de ella un objeto conveniente y muy sencillo de usarse. Sin embargo, al comenzar a utilizarla muchas personas se preguntan: ¿Cómo saber el saldo de mi tarjeta P-EBT? Sigue leyendo para conocer los detalles.

El programa de P-EBT Pandémico (P-EBT) está diseñado para ayudar a las familias con niños que no pueden asistir a clases por la pandemia del Covid-19. Inició con el ciclo escolar 2019-2020. Actualmente, está vigente la versión 3.0 para el año escolar 2021-2022 y el verano del 2022. El 8 de septiembre, el Servicio de Alimentación y Nutrición (FNS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) publicó un memorando en su sitio web donde indica que el programa se extenderá para el año escolar 2022-2023.

Las familias elegibles que reciben este beneficio son familias con niños en edad escolar certificados para recibir comidas escolares gratuitas o a precio reducido a través del Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP) y que perdieron el acceso a estas comidas debido a las restricciones de clases presenciales impuestas durante la pandemia del Covid. Estas familias reciben sus tarjetas P-EBT por correo de manera automática al inicio del año escolar. Si no forman parte del NSLP, pueden solicitarlo a través del colegio donde estudian sus hijos.

Los beneficios de P-EBT se le entregan a las familias calificadas a través de las tarjetas EBT donde ya reciben los beneficios de otros programas de asistencia social como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), el Programa para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) y otros más. Si no reciben beneficios SNAP, recibirán una nueva tarjeta que funciona de manera similar a una tarjeta de débito.

Las tarjetas SNAP pueden solicitarse, mas, sin embargo, las tarjetas P-EBT solo se envían por correo a los hogares de los niños que cumplen la elegibilidad. Una vez recibida la tarjeta, se tiene que activar, para lo que necesitarás crear un número de identificación personal (PIN). Puedes activarla por teléfono, o también la puedes activar en línea.

Cuando recibes tu tarjeta P-EBT, generalmente viene acompañada de un instructivo de ayuda para activarla, cuyo paso primero necesariamente es crear tu PIN. Esto puede ser en línea o llamando al centro de servicio al cliente indicado en tu tarjeta P-EBT. Es buena práctica elegir un PIN fácil de recordar y, como medida de seguridad, no anotarlo en la tarjeta. También es importante comentar que, dependiendo del estado, el PIN pudiera ya venir asignado, en cuyo caso llegaría por correo.

Debes llamar al Centro de Servicio al Cliente P-EBT de tu estado, que viene al reverso de tu tarjeta o en el folleto informativo adjunto. Realizada la llamada, hay que seguir las instrucciones verbales que se indican por el sistema automatizado, comenzando con el ingreso del número de la tarjeta y, dado que es la primera vez que se está haciendo, elegir la opción de “creación del PIN”. En seguida, muy probablemente habrá que ingresar otra información que se estará solicitando, como la fecha de nacimiento del niño, el código postal, y los cuatro números que constituirán el PIN. Al finalizar, escoger la opción de “activar tu tarjeta”.

En muchos estados es posible activar la tarjeta en línea. Hay que seguir las instrucciones en el folleto de información que llega con la tarjeta, donde viene la liga para entrar a hacer el proceso. Este enlace también viene en ocasiones al reverso de la tarjeta. Deberás dar de alta una cuenta. Ocuparás el número de tarjeta con tu PIN, y otros datos como tu Número de Seguro Social, nombre y domicilio. Consulta www.ebtedge.com (disponible en inglés) para más información de como activar tu tarjeta.

La manera más rápida de saber el saldo de tu tarjeta P-EBT es revisando la cantidad que aparece al final en tu último recibo de compra de alimentos. Aunada a esa opción, también puedes considerar las siguiente opciones:

• llamar al número de teléfono de Servicio al Cliente de EBT de tu estado, y darle la información de tu tarjeta a un asesor de tu departamento local de Salud y Servicios Humanos (HHS);
  
• hablar al número gratuito que está impreso en el reverso de tu tarjeta; ó
• iniciar sesión en www.ebtedge.com para consultar tu saldo en línea.

Según la USDA, se pueden comprar alimentos en tiendas de comestibles, como frutas y vegetales, carne, aves y pescado, productos lácteos, panes y cereales, otros alimentos como bocadillos y bebidas no alcohólicas, y semillas y plantas para producir alimentos en el hogar. No se puede comprar alcohol, productos de tabaco, medicamentos, animales vivos, alimentos calientes, productos de papel o artículos para la limpieza.

Cada estado maneja el programa de distinta manera. Por ejemplo, en Texas, el beneficio que reciben tus hijos depende de sus ausencias, asistencia a clases virtuales, y cierres escolares. Cada niño recibió US $7.10 por cada día autorizado. En Virginia, el monto máximo que se podía recibir fue de US $376 por niño. En California, el niño recibió US $7.10 por cada día que no asistió al colegio en persona, con un máximo de US $310 para el verano. Cada niño elegible recibirá una nueva tarjeta P-EBT por correo entre octubre y diciembre del 2022.

Los requisitos de P-EBT para el año escolar 2022-2023 básicamente serán los mismos que los requisitos de P-EBT del año anterior. Es decir, que el P-EBT puede estar disponible para niños elegibles en edad escolar y niños que asisten a guarderías autorizadas.

Para este nuevo año, el USDA reconoce que niños que actualmente están inscritos en escuelas virtuales que no participan en el NSLP, o que actualmente reciben educación en el hogar, pudieran haber previamente asistido a escuelas participantes en NSLP que cerraron o redujeron sus días u horas debido al brote de COVID-19. Estos niños son elegibles ahora para los beneficios P-EBT si asistieron a escuelas participantes en NSLP donde recibían comidas escolares gratis o a precio reducido.

Los estados deberán presentar nuevos planes para la revisión y aprobación del USDA antes de que puedan emitir los beneficios P-EBT en el año escolar 2022-2023. Aunque algunos estados pueden anticipar no tener necesidad de P-EBT durante el año escolar, el USDA alienta a todos los estados a tener planes para el caso de que cambien las condiciones.