Problemas del costeo tradicional

El costeo tradicional es un método contable de costos utilizado para distribuir los costos de producción a productos específicos. El método funciona bajo el principio de que los costos indirectos de fabricación deben ser distribuidos a los productos en base a su volumen u horas máquina. Distribuir los costos indirectos de esta manera asume que los costos de producción se basan solo en el factor tomado en cuenta, en vez de muchos. Los costos basados en la actividad (ABC, por sus siglas en inglés) es un método más certero para distribuir costos indirectos a productos específicos.

El costeo tradicional es un principio contable que utiliza un disparador único de costo para distribuir los costos indirectos de fabricación. Algunas veces referido como el método convencional, el costeo tradicional asigna un único disparador de costos, como las horas máquina, las horas de mano de obra directa o el volumen de varios productos. Se calcula dividiendo el total de los costos fijos entre el total de los costos asignados al disparador de costos. Por ejemplo, si las horas de mano de obra directa son utilizadas como disparador de costo, el total de los costos fijos será dividido entre el total de horas de mano de obra directa. Esta cifra es referida como una tasa predeterminada de costos fijos, la cual será multiplicada por los costos fijos por unidad de los productos. Utilizando la mano de obra, los costos por unidad se determinan al dividir el tiempo total estimado de mano de obra por producto entre el volumen individual de la producción.

El costeo basado en actividad asume que existe más de un disparador de costos indirectos de fabricación. Separa cada disparador de costos predeterminado y lo multiplica por el volumen de producción de la unidad. Por ejemplo, si el producto A utiliza 100.000 contenedores con valor de US$0,15 cada uno, se asignará un costo de US$15.000 con este disparador de costos. Si el producto B sólo utiliza 50.000 contenedores, se le asignará un costo de US$7.500. Cada costo individual en cada disparador de costo se suma en los productos y después se divide entre el volumen de producción para llegar a su costo por unidad.

El método ABC determina de manera más certera el costo unitario para productos individuales. En lugar de asumir que el costo de la línea de producción de un producto es determinado por un factor idéntico, el costeo ABC muestra qué productos están utilizando más o menos recursos de producción en la empresa. El costeo ABC ayuda a determinar qué lineas de producción son más costosas para producir una unidad y qué procesos de producción están contribuyendo a estos costos.

El método convencional de aplicación de costos fijos a la producción no identifica oportunidades para hacer eficientes los costos. Debido a que el costeo tradicional no identifica los disparadores de costos de los productos o un costo por unidad confiable, los administradores de negocios no pueden realizar decisiones estratégicas en términos de líneas de producción, mejoramiento o desaparición de un producto. El costo tradicional puede llevar a malas interpretaciones pues no toma en cuenta la demanda del consumidor o las características únicas del producto. El método tampoco identifica los procesos de fabricación que necesitan ser mejorados.