Leyes sobre las propinas en restaurantes

Las gratificaciones, propinas o cargos por servicio de mesa se encuentran reguladas bajo leyes estatales y federales de salario. Sin embargo, recientemente salió una nueva ley de propinas en Estados Unidos, en la que se explica cómo incluir las propinas en las declaraciones de impuesto sobre la renta y otros asuntos relevantes. Ya sea que en tu trabajo recibas propinas o seas un cliente que las da, es importante que conozcas esta nueva ley. Por eso, hemos preparado este artículo que te ayudará a saber todo lo que necesitas sobre este tema. Sigue leyendo y CUIDA TU DINERO.

En Estados Unidos dejar propina por un buen servicio es una costumbre bien establecida y se da por hecho que, casi siempre, es obligatorio dejarla. Esto podría ser un poco chocante para personas que vienen de lugares donde no es común dejarla, como España u otros países de Europa; pero si no dejas propina en EE.UU. es probable que el personal de servicio te vea con malos ojos. Ahora bien, aunque el porcentaje de propina puede variar según el servicio y el lugar, en los restaurantes de comida y bares se estila dejar entre un 15 % y 20 % del total de la cuenta; pero también se suele dejar propina, por ejemplo, a los taxistas.

Si bien no hay una ley que obligue a los clientes a dejar propina, si no das propina es probable que el personal de servicio que te atendió te pregunte directamente si algo no te gustó o qué puede hacer para mejorar la atención y que le des propina. Como puedes ver, aunque la ley no te obligue, el sistema de propinas es costumbre estadounidense y dejar el porcentaje adecuado es necesario para evitar cualquier tipo de malentendido.

Según el Departamento del Trabajo de EE.UU. (DOL por sus siglas en inglés), un empleado que recibe propinas deberá estar trabajando en una ocupación en la que, de manera regular, reciba al menos US $30 de propinas al mes. El empleador de este tipo de trabajadores deberá darle un sueldo base de por lo menos US $2.13 por hora, que combinado con sus propinas debería alcanzar el salario mínimo federal por hora de US $7.25. Si las propinas no son suficientes para llegar a este mínimo, el empleador deberá aumentar el salario base.

En pocas palabras, las propinas si son parte del salario de cierto tipo de empleados. Es por esto que el Servicio Interno de Impuestos (IRS) las considera ingresos y, por lo tanto, son gravables.

El IRS requiere que los restaurantes y otros negocios que sirven alimentos y bebidas completen un formulario que informe sobre los ingresos por propinas y propinas repartidas. Los restaurantes deben informar sobre las propinas recibidas de los comensales desde tarjetas de crédito, en efectivo o de otra manera. El ingreso total por propinas sobre cada período de pago debería ser igual al 8 % de todo el ingreso, excepto por las notas o ‌tickets‌ para llevar y que tengan un cargo por servicio agregado del 10 % o más.

En la gran mayoría de estados, como Nueva York o Florida (excepto California, Minnesota y Oregón), los empleadores de trabajadores que reciben propinas pueden pagarles una cantidad menor al salario mínimo si la cantidad de propinas compensa la diferencia, esto se llama “crédito de propina” o ‌“tip credit”‌.

Aun así, el restaurante debe pagarle al empleado un mínimo por hora, y no puede tomar un crédito de propina mayor que el monto de las propinas recibidas por el empleado. Los dueños de los restaurantes deberían tomar conciencia de que, legalmente, un cargo por servicio obligatorio o gratificación agregado a una factura no se considera propina. No obstante, si se paga al empleado, puede usarse para alcanzar los requerimientos del sueldo mínimo federal.

Las leyes federales y varios estados permiten las propinas grupales entre los empleados de los restaurantes. Las propinas grupales no pueden usarse para incluir a empleados que no reciben propinas de manera típica, como cocineros, conserjes y lavaplatos. Según los lineamientos federales, los dueños de restaurantes pueden deducir una tarifa por tarjeta de crédito de las propinas abonadas si la empresa emisora de las tarjetas cobra un cargo al respecto. Algunos estados, como California, prohíben esta práctica. Esto quiere decir que, debido a las comisiones que los bancos suelen cobrar, no se puede saber a ciencia cierta qué porcentaje de la propina va a dar a manos del empleado cuando se le deja con una tarjeta de crédito.

De manera legal, un cargo por servicio obligatorio no se considera propina o gratificación. Con frecuencia, los restaurantes adicionan este tipo de cargos a las facturas de grupos grandes o cuando albergan eventos contratados. En la mayor parte de los estados, este dinero le pertenece al dueño del restaurante y está sujeto a los impuestos sobre las ventas, si bien el dueño en cuestión puede distribuirlo entre los meseros y ayudantes de camareros con el fin de cumplir con sus obligaciones respecto al salario mínimo.

Ya que el IRS considera a las propinas como ingreso, los empleados tienen responsabilidades con respecto a estas. Afortunadamente, el IRS las menciona de manera práctica y breve en tres puntos:

1. Mantener un registro diario de las propinas.
2. Declarar las propinas mayores a US $20 mensuales al empleador.
3. Declarar las propinas en su declaración de impuestos sobre los ingresos personales.

Así como los empleados tienen responsabilidades, también las tienen los empleadores. Estas consisten en:

1. Llevar un registro claro de las propinas que reciben sus empleados.
2. Retener impuestos, como los impuestos sobre los ingresos y la porción correspondiente del empleado al Seguro Social y Medicare.
3. Depositar los impuestos, así como pagar su parte de estas aportaciones.
4. Declarar todo al IRS a través de los formularios correspondientes.

Aunque el tema de las propinas sea incómodo para algunos, dejar una propina adecuada en Estados Unidos significa mucho para los empleados ya que, como pudiste leer, es parte de su salario y hasta pagan impuestos asociados a estas. Si eres un empleado que recibe propinas, ahora sabes más acerca de tus derechos y obligaciones, lo que te ayudará a navegar mejor tu vida laboral. CUIDA TU DINERO te ayuda a resolver esta y otras dudas en sus numerosos artículos. No dudes en consultarlos.