Leyes de empleos para menores de 18 años

Muchos padres de familia desean que sus hijos aprendan el valor del trabajo desde temprana edad. Por eso los motivan a realizar trabajos remunerados antes de cumplir los 18 años. Sin embargo, el empleo para menores necesita estar regulado para evitar cualquier tipo de abuso.

En este artículo te explicamos todo lo que necesitas saber sobre los trabajos para personas menores de 18 años y su reglamentación. Así esperamos ayudar a que los empleadores hispanos se familiaricen con las leyes para evitar multas y sanciones y, sobre todo, a que los trabajadores menores de edad entiendan las leyes y conozcan sus derechos laborales.

La edad mínima para trabajar varía según el estado y el tipo de trabajo. En general, según el reglamento de la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA por sus siglas en inglés) del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) hay cuatro categorías de edades para trabajar siendo menor de edad. Te comentamos las características de cada una.

La mayoría de los trabajos no tienen restricciones de edad para los jóvenes de 18 años, es decir, que tienen acceso a los mismos derechos y protecciones laborales que el resto de las personas mayores de edad, como el acceso a la seguridad social.

Los menores de entre 15 y 16 años tienen restricciones más estrictas en cuanto a los tipos de trabajos que pueden realizar. En general, solo pueden ser empleados de trabajos no peligrosos, como operador de máquinas de oficina, ventas minoristas y servicios de comida.

Algunos estados permiten que los menores de 14 años trabajen en ciertas condiciones. Por ejemplo, pueden trabajar en trabajos agrícolas, como la recolección de frutas y verduras, o en trabajos de entrega de periódicos. Sin embargo, estos trabajos pueden estar sujetos a restricciones de horas y días de la semana en que se pueden realizar.

Aunque los requisitos de edad mínima de los menores para trabajar varían por estado, por lo general a los adolescentes menores de 14 años de edad no se les permite trabajar para los empleadores en los Estados Unidos. Sin embargo, pueden tener trabajos no remunerados en organizaciones benéficas, religiosas o educativas, siempre y cuando estén acompañados por un adulto responsable. También en algunos estados, como Nueva York, pueden realizar las siguientes actividades, siempre bajo la supervisión de adultos:

• cosecha de bayas, frutas y verduras;
• repartición de periódicos y revistas;
• ayudar en torneos de bridge;
• trabajar para sus padres o tutores en actividades no relacionadas con una empresa y solo fuera del horario escolar.

Las leyes laborales federales y estatales de Estados Unidos regulan el trabajo infantil y adolescente, cubriendo, entre otras cosas, el número de horas que pueden trabajar por un día o una semana, cuándo es necesario su debido descanso y los tipos de puestos de trabajo en los que pueden trabajar.

Legalmente, existen límites en la cantidad de horas que los menores pueden trabajar. Estas restricciones varían según la edad del trabajador y si están dentro del año escolar.

La ley federal no establece normas acerca de los horarios que permiten trabajar a los jóvenes de 16 y 17 años de edad, sin embargo, las leyes estatales sí rigen el horario de trabajo de los menores. Estas leyes varían según el estado. Por ejemplo:

• Colorado permite a los jóvenes de 16 y 17 años de edad tener un trabajo de tiempo completo (ocho horas al día) y hasta 40 horas a la semana, haya clases o no.
• Kentucky permite a los jóvenes de esta edad que trabajen seis horas al día cuando hay clases y un máximo de ocho horas al día los fines de semana. El número máximo de horas que pueden trabajar a la semana cuando hay clases son 30. Sin embargo, si mantienen al menos un promedio de calificaciones 2.0 y obtienen el permiso de sus padres, pueden trabajar hasta 40 horas a la semana cuando hay clases.
• Indiana no permite más de 6 días de trabajo a la semana para los jóvenes de 16 años, en la que solo pueden trabajar un total de 30 horas. Si los padres desean que trabajen hasta 40 horas a la semana, deberán entregar un permiso al patrón de sus hijos.

Cuando es temporada de escuela, la ley federal de EE.UU. permite a los jóvenes de 14 y 15 años de edad trabajar tres horas durante los días escolares y un total de 18 horas a la semana. Estos adolescentes pueden trabajar hasta ocho horas al día en los días en que no hay clases. Cuando no es temporada de escuela, pueden trabajar un máximo de 40 horas a la semana. Además, cuando no hay escuela debido a sus vacaciones y descansos, en la mayoría de los estados pueden trabajar de 7 a.m. a 7 p.m., de acuerdo con FLSA. Durante los meses de verano, desde junio hasta el Día del Trabajo (primer lunes de septiembre de cada año), pueden trabajar hasta las 9 p.m.

Sí. En la mayoría de los estados, la asistencia a la escuela es obligatoria por lo menos hasta los 16 años de edad. Por eso, durante la semana escolar, los menores pueden trabajar solo un número limitado de horas por día. Por lo general hasta 3 horas al día en días escolares y 8 horas al día en días no escolares.

Los menores de 16 años generalmente no pueden trabajar antes de las 7 a.m. o después de las 7 p.m. Aunque, en algunos estados, como Massachusetts y Pennsylvania, este horario se extiende a las 6 a.m y, durante el verano y otras vacaciones escolares, pueden trabajar hasta las 10 de la noche. En el caso de Texas, el horario laboral de los menores puede empezar a las 5 a.m. y el horario de salida es hasta máximo las 10 p.m. Por otro lado, los menores de edad no deben realizar ningún tipo de trabajo peligroso, lo cual incluye a la mayoría de los trabajos nocturnos (después de las 10 p.m.).

Los empleadores pueden pagar a los adolescentes menores de 18 años de edad US $4.25 por hora durante los primeros 90 días de empleo. Al final de los 90 días tienen que pagarles por lo menos el salario mínimo federal de US $7.25. Sin embargo, si los departamentos de trabajo estatales tienen los salarios mínimos más bajos, los empleadores pueden pagar a los adolescentes las tasas de los salarios mínimos más bajos del estado.

Los trabajos permitidos para menores de edad varían según la edad del trabajador y el tipo de empleo. En general, los menores pueden realizar labores no peligrosas y en un lugar de trabajo sano. Los empleos de menores incluyen:

• empleado(a) de oficina;
• vendedor(a) minorista;
• mesero(a);
• barista;
• empacadores;
• jardinero(a);
• niñera(o)
• cuidador(a) de mascotas.

La mayoría de los estados requieren que los menores de edad obtengan un permiso de trabajo antes de comenzar sus actividades laborales. Estos permisos son emitidos por el estado y generalmente requieren la firma de los padres o tutores legales del menor y pueden necesitar una certificación médica. Aquí en este enlace puedes revisar un ejemplo de permiso del estado de Massachusetts.

Es importante que los empleadores y los menores de edad comprendan las leyes laborales para menores de edad en su estado. Los primeros deben estar al tanto de las restricciones de edad y de la cantidad de horas que los menores pueden trabajar. Por otro lado, los menores deben entender sus derechos y asegurarse de que los empleadores cumplan con las leyes laborales.

En resumen, las leyes laborales para menores de edad son un componente importante del sistema de protección laboral en los Estados Unidos. A través de la comprensión y el cumplimiento de estas leyes, podemos garantizar que los jóvenes trabajadores estén protegidos y tengan la oportunidad de empezar su experiencia laboral de manera segura. Esperamos que este artículo de CUIDA TU DINERO te haya aportado la información necesaria para comprender este tema laboral tan importante como lo son los empleos para menores.

‌Nota: La ley de trabajo infantil en Estados Unidos prohíbe que las personas menores de 14 trabajen en la mayoría de las industrias, restringe las horas a no más de tres en un día escolar hasta 16 y prohíbe el trabajo peligroso hasta 18 para la mayoría de las industrias. Consulta más información aquí.‌‌