¿Se puede incluir el cargo de transporte en el costo del inventario?

El costo del inventario de una empresa va más allá del costo mayorista de las mercancias en los estantes. Primero, la empresa debe traer y colocar esos productos en los estantes, y eso implica pagar cargos de transporte. En la mayoría de los casos, los cargos de transporte relacionados con la adquisición del inventario pueden incluirse en el costo de ese inventario como aparece en el balance de la empresa.

El Servicio de Impuestos Internos dice que un negocio puede incluir en su costo de inventario todos los desembolsos "ordinarios y necesarios" para la adquisición de mercancía y su preparación para la venta. Esto incluye específicamente los costos de recibo de la mercancía procedentes de un proveedor a la empresa. Si la empresa fabrica los productos en lugar de comprarlos para la reventa, los costos de recibir las piezas y materias primas también pueden ser incluidos en el costo de inventario.

Una vez que una empresa ya tiene la mercancía en su poder, no puede incluir los gastos de transporte adicionales en los costos de inventario. Por ejemplo, si una compañía envía las mercancías entre sus tiendas, los costos implicados en ello no pueden incluirse en el inventario. Al contrario, esos costos son lo que los contadores llaman gastos de venta, generales y administrativos. El costo del transporte de la mercancía desde la empresa hasta sus clientes, es también un gasto de venta, general y administrativo.

El tratamiento contable de los costos de transporte es importante ya que afecta a la cantidad de utilidades que la empresa mostrará en sus estados financieros. Los gastos reducen las utilidades y las empresas no declaran los costos de inventario como gastos hasta que realmente vendan el inventario. Digamos que una empresa obtiene un cargamento de 100 artículos, con un cargo de transporte total de US$100, o US$1 por artículo. Si la empresa no incluye el cargo en su costo de inventario, entonces lo declara como un inmediato gasto de venta, general y administrativo de US$100. Esto reduce su utilidad declarada en US$100. Sin embargo, si la empresa incluye el cargo en su costo de inventario, no declara gastos inmediatos, así que no hay reducción en las utilidades. Luego, a medida que la empresa vende los artículos, "gasta" US$1 de valor del cargo de transporte por cada artículo vendido. Si vendió 85, por ejemplo, gastaría US$85 por cargo de transporte, reduciendo las ganancias en US$85. Los US$15 restantes del cargo quedan inmovilizados en el inventario hasta que los 15 artículos se vendan.

Como señala la revista Entrepreneur, los negocios pequeños y en crecimiento rara vez incluyen el cargo de transporte en sus costos de inventario. En cambio, reportan todo el cargo inmediatamente como gasto de venta, general y administrativo, para obtener la reducción máxima de la utilidad declarada. Esto se hace por razones fiscales. Mientras que las grandes empresas quieren reportar grandes utilidades a sus accionistas, las más pequeñas están más preocupadas por la limitación de su responsabilidad fiscal. Las empresas pagan impuestos sobre sus utilidades, por lo cual, cuanto menor sea el resultado contable, menor será la cantidad de impuestos a pagar. Ten en cuenta que, independientemente de la forma en que los libros contables tratan los cargos de transporte, la empresa ya ha pagado el cargo por completo. La cuestión es cuándo declarar este cargo como un gasto.