Historia del banco HSBC

El banco HSBC con sede principal en Londres es la organización bancaria más grande del mundo y, en cuanto a compañías, la sexta más grande. Su nombre formal es HSBC Holdings plc y deriva de "the Hongkong and Shanghai Banking Corporation of Hong Kong" (Corporación Bancaria de Hong Kong y Shanghai). El HSBC Holdings, establecido en 1990, es la empresa matriz de la institución de Hong Kong.

La Corporación Bancaria de Hong Kong y Shanghai fue fundada por el Escoces Thomas Sutherland en 1865 poco después de que el Reino Unido estableciera una colonia en Hong Kong. Sutherland quería facilitar el creciente comercio entre Europa y China ofreciendo financiamiento a negocios nuevos y a los ya radicados. La nueva compañía instauró una sede en Shanghai, y luego otra en Japón antes de ofrecer prestamos al público en 1874.

En el año 1902, bajo el liderazgo del gerente Thomas Bart, el banco se convirtió en la institución financiera líder en Asia, y sirvió como banco oficial del gobierno de Hong Kong. En la década de 1920 continuaron abriendo nuevas sedes en Penang, Singapur, Bangkok, Manila y otra en Shanghai. Una nueva sede principal fue inaugurada en 1935 en Hong Kong.

La expansión del banco se detuvo cuando las tropas japonesas se apoderaron de Hong Kong en 1941 y luego usaron la sede principal del banco como oficina militar. Dos de los gerentes principales murieron en un campo de trabajo. Pero mas tarde, en los años de la posguerra el banco compensó el tiempo perdido con la adquisición del Banco Británico del Medio Oriente y el Banco Mercantil con sede en India.

Durante los siguientes 30 años, el banco adquirió al banco Hang Seng con sede en Hong Kong y creó en 1972 Wardley Ltd. como un servicio bancario mercantil. Luego en 1980 intentó una toma un tanto hostil del Banco Real de Escocia, pero falló cuando el gobierno Británico intercedió a favor del Banco Real. Aun así, continuó adquiriendo más propiedades, esta vez en los Estados Unidos, comprando el 51 por ciento de las acciones del Banco Marine Midland.

Al establecer una plc, o sociedad pública de responsabilidad limitada, por sus siglas en inglés, el nuevo HSBC ya era elegible para negociar con acciones en las bolsas de Nueva York, Londres, París, Hong Kong y Bermuda. A través de los noventa sorprendió con un desenfreno de compras, adquiriendo el Banco Bamerindus de Brasil por US$1 mil millones en 1997; la Roberts SA de Inversiones en Argentina por US$600 millones dos meses después; y el Banco Nacional de la República con sede en Nueva York por US$10.3 mil millones en 1999.

En su esfuerzo por adquirir compañías financieras vulnerables, especialmente las prestamistas de alto riesgo, el HSBC adquirió la Household Finance Corporation con sede en los Estados Unidos por un valor de US$15.5 mil millones de dolares en el 2002. Fue una pequeña incursión a las adquisiciones de prestamistas de alto riesgo. Pero para el 2009, el HSBC había perdido US$262 mil millones y por lo tanto clausuró su división de finanzas en los Estados Unidos. El director del HSBC Stephen Green emitió luego un comunicado expresando que el negocio con la Household Finance Corporation había sido un desastre.

Mientras la compañía rival el Lloyds Banking Group, empresa matriz del Banco Real Escoces y Halifax plc, Reportó abruptas pérdidas para el primer cuarto del 2009 debido a prestamos equívocos, las previas adquisiciones bien aconsejadas hechas por el HSBC lo mantuvieron en buen estado reportando ganancias para este mismo periodo. Aún así, el HSBC reporto pérdidas de US$25 mil millones en malas deudas en el 2008, pero las pérdidas fueron menores en el último cuarto que en el primero ese año.