Diferencia entre capital y activos

El capital y los activos son términos utilizados en los negocios. Se pueden utilizar en contextos ligeramente diferentes, dependiendo de la situación y hay variaciones para cada término. Por ejemplo está el capital, capital de trabajo, capital legal y capital aportado. Los activos pueden ser a largo plazo, fijos, circulantes o líquidos. En resumen, el capital se refiere al dinero que el dueño ha invertido en el negocio, que representa la diferencia entre los activos de la empresa y los pasivos. Los activos son las cosas que agregan valor a la empresa.

Una explicación simple que generalmente funciona es que el capital es el dinero o efectivo invertido y disponible para que el negocio opere, mientras que los activos son el equipo u otras propiedades del negocio. En esta descripción, los activos incluyen edificios, mobiliario de oficina, maquinaria, computadoras y otros equipos con valor. Teóricamente, los activos también pueden aportar dinero a la empresa.

El término "gastos de capital" significa el uso de capital o efectivo de operación para comprar o mejorar un activo que dará valor a la empresa a largo plazo. En este caso, comprar un edificio, pavimentar un estacionamiento o renovar la oficina serían considerados gastos de capital que aumentan los activos. Estos costos se diferencian de los gastos normales de los consumibles como el papel, tóner para impresora y artículos de limpieza.

Otra manera simple de diferenciar el capital y los activos es a través de la liquidez. El capital es generalmente definido como el efectivo a la mano que puede ser usado inmediatamente para ayudar a la empresa. Los activos no son líquidos y no pueden ser usados inmediatamente. Sin embargo, también agregan valor a la empresa.

Los activos también son definidos como cualquier cosa que posea la compañía con valor monetario. Bajo esta definición, no sólo son considerados activos los objetos físicos como los edificios y maquinaria, sino también los intangibles como las marcas registradas, acciones y cuentas por cobrar. Los activos pueden ser circulantes (con vida de un año o menos) o fijos (con vida mayor a un año, como los equipos).

Otra manera de definir el capital es la diferencia entre activos y pasivos de la empresa. En este caso, capital es sinónimo de acciones o patrimonio neto. En una corporación pública, esto es el capital social. La diferencia entre los activos circulantes y pasivos circulantes se conoce como capital de trabajo.