Definición de preferencias del consumidor

El estudio de demanda en economía involucra cómo los consumidores seleccionan bienes y servicios. De acuerdo a James C. Cox, en The Economic Journal, la economía del consumidor tradicionalmente opera en la hipótesis de que éstos buscan la mayor utilidad o satisfacción que puedan comprar. Las preferencias del consumidor involucra la clasificación de los bienes y servicios de acuerdo a la cantidad de beneficios que se puedan pagar. El estudio de la preferencia del consumidor emplea suposiciones sobre el comportamiento de los mismos y cómo deciden las preferencias.

Una preferencia del consumidor explica cómo los consumidores clasifican una colección de bienes o servicios o prefieren una colección sobre la otra. Esta definición que los consumidores clasifican bienes o servicios por la cantidad de satisfacción, o utilidad que ofrece. La teoría de la preferencia del consumidor no toma ingresos, costos de bienes y servicios o la habilidad de éste para comprar el producto o servicio.

Una preferencia del consumidor asume que este pueda elegir conscientemente entre dos o más bienes y servicios. El consumidor debe preferir un conjunto de bienes o servicios sobre otros o tratarlos a todos como igualmente beneficiosos. La consistencia es un tema cuando el consumidor debe considerar más de dos alternativas. Si un consumidor clasifica zapatos de vestir en vez de zapatillas y zapatillas en vez de sandalias, el consumidor debe preferir zapatos de vestir en vez de sandalias.

La teoría de la preferencia del consumidor asume que "más es mejor". Esta forma de preferencia, la monotonía, tiene niveles variantes de fuerza. La monotonía básica significa que el consumidor, tiene que decidir entre dos computadoras portátiles con la misma cantidad de memoria, elegirá la que tenga la pantalla más grande. Los consumidores tendrán una preferencia más fuerte por la computadora con más memoria y la pantalla más grande.

Utilidad marginal decreciente significa que más es mejor en cierto punto. De acuerdo a esta suposición, un consumidor obtiene menos satisfacción adicional de más de un producto o servicio consumido. En algún momento, el consumidor no tendrá ninguna utilidad adicional del producto o servicio.