¿Cuánto gana un piloto de avión en USA?

En 2021 había alrededor de 87,600 pilotos de líneas aéreas, pilotos comerciales, copilotos e ingenieros de vuelo certificados, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS por sus siglas en inglés). Con una escasez de pilotos en todo el mundo, según la ‌Phoenix East Aviation‌, se generan amplias oportunidades de trabajo, así como excelentes remuneraciones para quien sueñe con pilotear una aeronave comercial o privada, de carga o de pasajeros. Sin embargo, más que un sueño, es una responsabilidad en tus manos que representa miles o millones de dólares y cientos de vidas confiadas. Si quieres convertirte en un piloto aviador profesional, es importante que conozcas los requisitos, la formación necesaria y las expectativas salariales de este gran empleo, así que, continúa leyendo para que conozcas cuánto gana un piloto de avión en USA.

Un piloto aviador es una persona certificada para maniobrar aeronaves, como aviones o helicópteros, para el traslado aéreo de personas y de carga. Los mejores pilotos son verdaderos líderes y profesionales. Todos guardan atributos en común que les ayudaron no solo a obtener su licencia, sino también a continuar desarrollándose como profesionales en sus habilidades y como personas inspirando a otros pilotos a hacer lo mismo.

Uno de los atributos principales de un piloto es la automotivación, ya que es un oficio que requiere mucha constancia y determinación. Es difícil, es caro y toma tiempo. Un piloto toma cientos de decisiones durante el vuelo y tiene confianza en lo que hace, porque cuestionarse a sí mismo en el momento de la verdad puede conducir a verdaderos problemas.

Ser un piloto exitoso requiere una combinación de habilidades, no nada más técnicas. Los pilotos son creativos, actúan bajo presión y mantienen una mentalidad hecha para este trabajo que es de tan grande responsabilidad. Los pilotos no solo requieren cualidades de liderazgo, tienen que comunicarse y trabajar bien como parte de un equipo. Deben gozar de una buena salud.

Si alguna vez has querido aprender a volar y convertirte en piloto profesional, ahora puede ser el momento perfecto para hacerlo. La lista de áreas de especialidad para un piloto es extensa, dependiendo del tipo de trabajo y el avión que vuela. Aquí te compartimos algunas.

Un piloto de transporte aéreo vuela aviones de aerolíneas comerciales como trabajo profesional, y es uno de los tipos más comunes de pilotos. Estos pilotos vuelan grandes aviones de pasajeros para aerolíneas de todo el mundo. Existen más de 5,000 aerolíneas y, hoy por hoy, esta sigue siendo la carrera número uno para los pilotos. Realizan vuelos de largo alcance que, en ocasiones, resultan agotadores. Es por eso que las regulaciones estipulan que estos pilotos deben tomar un descanso cada ocho horas. Si están realizando un vuelo transcontinental (por ejemplo, de Los Ángeles a Paris), es probable que el avión traiga al menos dos pilotos. Si bien su trabajo puede ser agotador, no hay duda de que es gratificante y lucrativo.

Estos pilotos operan aviones de transporte aéreo operativo y comandan tripulaciones para realizar la carga y descarga de mercancías. Vuelan aviones de carga que transportan mercancías por todo el mundo. Los pilotos de transporte comercial no vuelan personas, vuelan principalmente carga. Estos pilotos son los que vuelan para importantes compañías como UPS, FedEx, o DHL. Tienen que trabajar largas horas para hacer esas entregas a tiempo, pero también pueden disfrutar de la seguridad de trabajar para una empresa establecida, con todos sus beneficios y prestaciones.

El piloto privado es quien tiene una licencia PPL (Piloto Privado de Avión), la cual le autoriza a manejar aviones no dedicados a la actividad comercial, a realizar vuelos deportivos, vuelos de ocio o a ser copiloto de un vuelo que no tenga fines comerciales. Los pilotos privados suelen volar aviones pequeños para viajes personales o familiares. También pueden volar vuelos chárter o realizar otros servicios muy diversos como fumigación de cultivos, fotografía aérea o transporte de personas en vuelos lujosos. La principal razón por la que alguien podría querer convertirse en piloto privado es por el amor a volar.

Es un aviador militar que está entrenado para responder a situaciones de conflicto armado. Los pilotos de combate vuelan los aviones más avanzados del mundo y a menudo se consideran entre los mejores pilotos y los mejor entrenados que existen. Llevan a cabo operaciones de combate para los militares, como ataques terrestres o misiones especiales de escolta.

Es el piloto que tiene una licencia únicamente para volar una aeronave por pasatiempo o recreación. Estos pilotos pueden volar aeronaves más pesadas que las que vuelan los pilotos deportivos. No pueden volar más allá de 50 millas náuticas desde cualquier aeropuerto donde empiece el vuelo. Solo pueden hacer vuelos diurnos.

Estos pilotos pueden obtener su licencia en menor tiempo y a la mitad del costo que como piloto privado, pero se limitan a volar una categoría de aviones llamada Light Sport Aircraft, de tan solo dos asientos. Son aviones ligeros que vuelan a bajas altitudes por motivos de recreación o de competencia. Solo pueden operar localmente.

Una diferencia entre un piloto comercial y uno privado es que un piloto privado no puede volar aviones comerciales mientras que un piloto comercial sí puede volar aviones privados. Otra diferencia es la cantidad de entrenamiento que reciben. El piloto privado solo requiere 40 horas de vuelo, el comercial necesita 180 horas de vuelo para obtener su licencia. Todo piloto comercial debe ser primero piloto privado.

Para ser un piloto de línea aérea, primero debes reunir experiencia como piloto comercial, y generalmente para obtener una licencia de piloto comercial, primero debes obtener una licencia de piloto privado.

Cualquier persona con título de secundaria puede tomar un curso de formación “integral o modular” para convertirse en piloto privado. Dependiendo de la reglamentación de cada país, se requieren como mínimo entre 150 y 200 horas de prácticas de vuelo tuteladas, luego de cursar 750 horas de teoría que incluyen temas como legislación aérea, rendimiento y manejo de los sistemas de las aeronaves, meteorología y navegación.

Según la BLS, en Estados Unidos, para tener un empleo como piloto comercial se requiere una licencia de piloto comercial (CPL) expedida por la Agencia Federal de Aviación (FAA). Para pilotear naves de aerolíneas se requiere, además, el Certificado de Piloto de Transporte de Línea Aérea (ATP), también expedido por la FAA.

Adicionalmente, las aerolíneas aplican rigurosas y exhaustivas pruebas psicológicas y de aptitud, superadas solo por verdaderos pilotos con juicio crítico y que pueden demostrar habilidades de poder trabajar bajo presión.

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De acuerdo con ‌Phoenix East Aviation‌, un piloto comercial no tiene un salario base anual fijo: la compañía que contrata sus servicios le paga por hora de vuelo, más viáticos y alojamiento y los beneficios. Sin embargo, las compañías suelen garantizar un mínimo de horas al mes para asegurar un ingreso mensual acorde a sus empleados de confianza. Es un hecho que los salarios de los pilotos de aerolíneas varían dependiendo del tipo de aeronave que maniobran, sus años de experiencia, sus horas de vuelo y su formación.

Un piloto de avión comercial recién contratado puede pasar aproximadamente 75 horas al mes en el aire y otras 150 horas en tierra, realizando tareas de mantenimiento de registros, control, inspección de naves, planificación de itinerarios y entrenamiento. El salario de un piloto se calcula multiplicando el número de horas de vuelo por su tarifa por hora.

Las horas de vuelo anuales son parte de los salarios de un piloto. Esto se debe a que, aunque es cierto que el máximo recomendado por este periodo de tiempo es de 1,000 horas, no todos los profesionales están capacitados para cumplirlas.

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La industria de las aerolíneas es una de las industrias más cíclicas y volátiles, pues es muy susceptible a factores políticos, de emergencias sanitarias, económicos y sociales. Lo vivimos con la pandemia de Covid-19, cuando fuimos testigos de cómo la industria de la aviación estadounidense se vio obligada a paralizarse durante los primeros meses de la pandemia. Ahora, también vemos que ha comenzado a recuperarse, y cómo ha tenido que cambiar y adaptarse a las nuevas normas. Es un hecho que las aerolíneas tienen que evolucionar y mejorar constantemente para sobrevivir y seguir siendo rentables en medio de estas situaciones externas.

La industria que mejor paga a los pilotos es la de líneas aéreas comerciales de pasajeros y también es la que tiene el mayor empleo. En 2021, el transporte aéreo regular, o las líneas aéreas, tuvieron 42,770 pilotos, y les pagaron salarios anuales promedio de US $202,180, según la BLS. El segundo mejor pago, en la categoría de licencia de transporte aéreo, se dirigió a los pilotos para servicios aéreos no regulares, que pagaron a sus 16,160 pilotos un salario medio de US $128,070 por año. Las actividades de apoyo al transporte aéreo emplearon a 4,940 pilotos con un salario anual promedio de US $123,650.

Los tres estados con el salario anual promedio más alto para pilotos comerciales, copilotos e ingenieros de vuelo, en 2021, fueron California, Florida y Texas, según la BLS. Florida encabeza esta lista con 6,400 pilotos empleados con un sueldo anual promedio de US $232,600. Por su parte, California empleó a 8070 pilotos con un sueldo anual promedio de US $227,870 y Texas empleó a 8460 pilotos con un sueldo anual promedio de US $210,160.

Según el BLS, para 2021 el área metropolitana de Riverside-San Bernardino-Ontario, CA reportó los mejores salarios anuales en área metropolitana, empleando a 530 pilotos con un salario promedio de US $255,250. San Francisco-Oakland-Hayward, CA reportó haber empleado a 2070 pilotos que ganaron un promedio anual de US $243,380. El área de Miami-Ft. Lauderdale -West Palm Beach, FL empleó a 4330 pilotos con un sueldo promedio de US $242,540 anual.

El salario total estimado promedio para un piloto de línea aérea principal es de US $105,667 por año en los Estados Unidos. En algunos casos existe un pago adicional estimado de US $14,973 por año, según informes de Glassdoor. Las aerolíneas como United Airlines, Delta Airlines, American Airlines, UPS y FedEx, se encuentran entre las compañías que ofrecen sueldos altamente codiciados en el ramo.

Los pilotos contratados en Delta Air Lines pueden ganar US $184,027 en su primer año de empleo, según Glassdoor.

Los pilotos de American Airlines ganan un salario promedio de US $132,422 por año, según Glassdoor.

Un piloto de United Airlines gana un salario promedio anual de US $163,629, según Indeed.

En las aerolíneas nacionales, entre las que se encuentran Frontier, Spirit, American Eagle y Skywest Airlines, los sueldos pueden variar entre US $89,000 a US $100,000 anuales.

El salario promedio anual de un piloto de carga en Fedex es de US $106,355 durante su primer año de empleo. Según Reuters, los pilotos de carga con 30 años de antigüedad pueden ganar aproximadamente US $300,000 anuales, sin contar las horas extra ni los bonos.

Las aerolíneas regionales son las compañías aéreas más pequeñas que vuelan aviones de menor tamaño, por lo general de 50 a 100 asientos, a los operados por las líneas aéreas más grandes. Algunas ejemplos de aerolíneas son Republic Airways y Endeavor Air, que son las aerolíneas locales que ofrecen los mejores sueldos a los pilotos, en promedio anual entre US $89,000 y US $94,000.

Los salarios de los pilotos varían según el tipo de avión que vuelan y cuánto tiempo han estado en una aerolínea. El salario anual promedio para el piloto de un jet grande es de US $121,408. Para un jet pequeño, el salario anual promedio es de US $104,219. El piloto de un avión no-jet grande gana un sueldo anual promedio de US $79,106. Para un avión no-jet pequeño, el salario promedio anual es de US $85,418.

Las mujeres que han incursionado en la industria de la aviación son reconocidas cada día más como iguales a sus homólogos masculinos. Aunque ha habido un crecimiento constante en el número de mujeres pilotos en las últimas décadas, el porcentaje sigue siendo bajo. La Sociedad Internacional de Mujeres Pilotos de Líneas Aéreas (IWOAW) estima que entre el 3% y el 6% de los pilotos de las mayores líneas aéreas comerciales del mundo son mujeres. En promedio, las mujeres pilotos en Estados Unidos ganan US $156,000 al año.

Durante los últimos años de la pandemia, pilotos con poca experiencia perdieron sus trabajos. Esto los llevó a cambiar de carrera y abandonar la industria para replantear su futuro profesional. Por otro lado, muchos pilotos con gran experiencia, ante la incertidumbre laboral, acordaron paquetes de jubilación anticipada voluntariamente.

Según la BLS, en los Estados Unidos se espera que los empleos para pilotos comerciales y de aerolíneas crezcan un 13% entre 2020 y 2030, más rápido que el promedio de todas las ocupaciones. Alrededor de 14,700 vacantes para pilotos de aerolíneas y pilotos comerciales se proyectan cada año durante la década. También se espera que los puestos de piloto comercial aumenten en varias industrias, especialmente en los servicios de ambulancia aérea, ya que se ocupan pilotos en las aeronaves para el traslado de pacientes de un lugar a otro.

World Aviation ATO, es una de las escuelas de aviación más reconocidas de la industria. La escuela ve con optimismo el futuro de la aviación, pues, a pesar de ser inestable, ha demostrado que puede resistir a cualquier impacto hasta ahora, y que en los próximos 20 años, prevé la necesidad de 612,000 nuevos pilotos para satisfacer la demanda de la industria aeronáutica.

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El salario promedio es de $99,640. El 10% superior gana $205,940 y el 10% inferior gana $50,080. Los requisitos de educación típicos de los pilotos comerciales incluyen un premio sin título postsecundario. Descripción típica del trabajo de los pilotos comerciales: Pilotar y navegar el vuelo de aeronaves de ala fija en rutas de transporte aéreo no programadas o helicópteros. Requiere certificado de Piloto Comercial. Incluye pilotos de vuelos chárter con certificación similar, y pilotos de ambulancias aéreas y de giras aéreas. Excluye pilotos de líneas aéreas regionales, nacionales e internacionales. Las tareas de los pilotos comerciales incluyen:

• Supervisar a otros miembros de la tripulación.
• Volar con otros pilotos o solicitantes de licencia de piloto para evaluar su capacidad.
• Iniciar motores, operar controles, y pilotar aviones para transportar pasajeros, correo, o carga según los planes de vuelo, regulaciones, y procedimientos.
• Monitorizar el funcionamiento del motor, el consumo de combustible y el funcionamiento de los sistemas de avión durante los vuelos.
• Presentar los planes de vuelo instrumentales a los controladores de tráfico aéreo para coordinar los vuelos con otros tráficos aéreos.

Datos de mayo de 2022 cortesía del Departamento de Trabajo de EE. UU., Oficina de Estadísticas Laborales, Estadísticas Ocupacionales de Empleo y Salarios (OEWS) programa.