¿Qué es el agotamiento en la contabilidad?

Dentro del área de contabilidad hay un término conocido como agotamiento, el cual tiene que ver con los recursos proporcionados por la naturaleza y que se utilizan durante un tiempo determinado. Este concepto está vinculado a la depreciación, pero a diferencia de este último que hace referencia a los activos, la pérdida de valor en términos contables se aplica a los recursos naturales.

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La depreciación es uno de los conceptos más ampliamente utilizados en el ámbito contable porque hace referencia a los gastos asociados con el uso de activos tangibles. Específicamente, es la pérdida de valor que registra un bien o activo durante determinado tiempo. Esta pérdida de valor es importante para efectos de la rentabilidad de la empresa, así como para la determinación de su valor.

Por ejemplo, si para tu empresa compraste una camioneta por un valor de US$50.000 y luego de cuatro años se calcula su valor en US$35.000, esto significa que este activo ha perdido US$15.000 de su valor, a razón de US$3.000 por año. Para efectos contables, este desembolso anual de US$3.000 debe ser reportado, lo que evitará un impacto imprevisto en el patrimonio empresarial una vez que decidas vender la camioneta.

En el caso del agotamiento, pasa algo parecido a la depreciación, pero no tiene nada que ver con los activos, como en el ejemplo de la camioneta, sino con los recursos naturales que para efectos laborales se estén utilizando, pues como todo bien hasta estos recursos que emanan de la tierra tienden a agotarse con el tiempo y el uso que se les dé.

Por ejemplo, si eres propietario de una empresa cementera debes saber para tu contabilidad que así como la maquinaria (por ejemplo, grúas, camiones, etc.) está sujeta a la reducción de su valor, las minas de donde extraes la caliza, aunque no pierden su valor en cuanto a terreno, los recursos que se encuentran en la tierra se irán reduciendo en la medida que se extraen, por lo que el valor de la mina debe reducirse en los libros contables de tu empresa.

Para conocer el valor de la caliza agotada se debe determinar una base de costos, la cual será igual al costo de adquisición más todos los gastos incurridos en el desarrollo de los recursos. Por ejemplo, si la mina de tu cementera se encuentra ubicada en un terreno que adquiriste por US$2.3 millones y gastaste US$900.000 para excavar en la mina y extraer la caliza, el concepto de costo será de US$3.2 millones. Además de este monto deben incluirse en la base de costos los honorarios legales, honorarios de consultoría, etcétera, es decir, todos los gastos involucrados en el desarrollo y explotación de la caliza para la producción de cemento.

El valor que tenga el terreno una vez que se haya extraído toda la caliza es lo que se conoce como Valor residual. Reducir este valor residual a la base de costos permitirá obtener la cantidad total agotable durante la vida útil de la caliza. Por ejemplo, si el valor residual de este terreno es estimado en US$600.000, esto significa que la pérdida de capital total será de US$3.8 millones. En este sentido, si se estima que la caliza disponible para el cemento es de 60.000 toneladas, entonces la pérdida de valor por tonelada sería de US$63,3, registrándose en el libro este valor de reducción por cada tonelada de caliza extraída.

Este ejemplo deja ver porque el término agotamiento es menos conocido o utilizado que el de depreciación, porque sencillamente se utiliza este concepto en caso de negocios relacionados con la producción o transformación de un recurso natural, como minería, madera, petróleo, o de otras industrias similares. En otras palabras, es un término empleado dentro del sistema de recuperación de costos de contabilidad e informes tributarios, siendo muy importante tanto para el dueño del negocio como para la nación el contaje de la reducción de reservas de ese recurso natural, llegando a hablarse de costo de agotamiento o disminución de porcentaje.

Aunque los dos términos señalados, costo de agotamiento o disminución de porcentaje, están muy vinculados, son completamente distintos.

Por ejemplo, para obtener el porcentaje de agotamiento de la caliza del ejemplo de tu empresa cementera debes multiplicar un determinado porcentaje (el cual es específico para cada mineral) por los ingresos brutos que obtuviste durante el año fiscal. Suponiendo que para la caliza es 2.3% y tus ingresos contabilizaron 10 millones de dólares por concepto de explotación de la caliza cementera, entonces el porcentaje de agotamiento es de US$2,3 millones anual.

En cambio, el costo de agotamiento es un método de contabilidad bajo el cual los costos de los recursos naturales se destinan a agotamiento durante el período de la vida del activo. Este se calcula estimando el total del recurso natural adquirido, además de la cantidad proporcional del costo total del recurso a la cantidad extraída en el período. Para llegar a estas estimaciones son necesarios los estudios y las certificaciones. En el caso de la cementera supongamos que pediste que realizaran un estudio del terreno para certificar las reservas de caliza y los expertos te informaron que la producción alcanzaría las 60.000 toneladas, por lo que si invertiste US$3,2 millones para producir el cemento y para ello extrajeron 6 toneladas de caliza, la deducción del agotamiento será de US$320.000

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